La période d’essai : définition, fonctionnement et enjeux. suivez le guide!
Sommaire
Qu’est-ce que la période d’essai ?
La période d’essai est la phase initiale d’un contrat de travail (CDI, CDD ou contrat d’intérim) permettant à l’employeur d’évaluer les compétences du salarié dans ses fonctions, et au salarié d’apprécier si le poste lui convient.
Elle n’est pas automatique :
Elle doit être expressément prévue au contrat de travail ou dans la lettre d’engagement pour être valable.
Pour plus d’explications : lire ici.
Quelle est la durée légale de la période d’essai ?
C’est-à-dire, la durée prévue par le code du travail.
| Catégorie de salarié | CDI – Durée maximale initiale | CDD (contrat < 6 mois) | |
| Ouvriers / Employés | 2 mois | 1 jour par semaine de contrat (max 2 semaines) | |
| Agents de maîtrise / Techniciens | 3 mois | ||
| Cadres | 4 mois |
⚠️ La convention collective ou le contrat de travail peuvent prévoir des durées différentes, mais qui ne peuvent jamais être supérieures aux plafonds légaux fixés par le code du travail.
Peut-on rompre la période d’essai librement ?
Oui, la rupture de la période d’essai est plus souple qu’un licenciement ou une démission.
Cependant :
- Un délai de prévenance doit être respecté par les deux parties (24h à 1 mois selon l’ancienneté).
- La rupture ne peut pas être abusive (motif discriminatoire, harcèlement, maternité, accident du travail…).
- Un écrit est fortement recommandé pour prouver la date de notification.
Pour plus de précisions : lire ici.
La période d’essai compte-t-elle pour l’ancienneté ?
Oui. Et heureusement!
Le temps passé en période d’essai est inclus dans le calcul de l’ancienneté du salarié, notamment pour l’ouverture des droits à la prime d’ancienneté, congés payés ou indemnités de rupture de type licenciement ou rupture conventionnelle après le terme de la période d’essai.
FAQ rapide
❓La période d’essai est-elle obligatoire ?
Non. Sans clause écrite, le salarié est directement embauché sans essai.
❓Peut-on poser des congés pendant la période d’essai ?
Oui, mais toute absence prolonge d’autant la durée de l’essai.
Pour plus d’explications : Lire ici
❓La période d’essai peut-elle être suspendue en cas d’arrêt maladie ?
Oui, elle est alors prolongée sauf disposition conventionnelle contraire.
Besoin d’un conseil sur une période d’essai ?
Que vous soyez employeur souhaitant sécuriser vos embauches ou salarié confronté à une rupture injuste, je vous accompagne pour analyser la régularité de votre situation et défendre vos droits.
📞 Contactez-moi pour un audit de votre contrat de travail ou si vous considérez que la rupture de la période d’essai est abusive.
Par Maitre Virginie LANGLET le 15 octobre 2025
Avocat au Barreau de Paris
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